5. NIVELES DE EVIDENCIA Y GRADOS DE RECOMENDACIÓN
La lectura crítica nos permite valorar la calidad y adecuación de la literatura científica pero el paso previo necesario es identificar el nivel de evidencia científica de los estudios de investigación.
El nivel de evidencia viene determinado por distintas escalas y una de las primeras en aparacer fue la publicada en 1979 por la Canadian Task Force on the Periodic Health Examination, definiendo tres niveles de evidencia, ordenados en orden decreciente según la calidad del estudio:
Otra jeraquía muy utilizada, especialmente en enfermería, es la diseñada por el Instituto Joanna Briggs y que acaba de ser actualizada (2014):
Así pues podemos ver que el nivel de evidencia está directamente relacionado con el sesgo que tiene el diseño del estudio que estamos evaluando.
- Los estudios con más sesgo son los descriptivos (transversales y observacionales) además de las opiniones de los expertos. Por eso estos estudios son los que tienen menos nivel de evidencia.
- Los estudios con menos sesgo son los ensayos clínicos aleatorizados (ECA) y por eso constituyen el mayor nivel de evidencia.
Tras la identificación del nivel de evidencia y la lectura crítica de los resultados del artículo, podemos pensar en emitir recomendaciones basadas en la relación beneficio-riesgo de la medida evaluada. Estas recomendaciones también tienen sus escalas jerárquicas y una de las más utilizadas es la diseñada por la Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) y que parte de su propia escala de nivelación de la evidencia.
