El dolor es un problema relativamente frecuente durante la lactancia y causa de abandono precoz, antes de lo deseado inicialmente.
Las madres refieren frecuentemente, cierto malestar la primera semana tras el parto. En ocasiones una succión normal, provoca cambios en los pezones que pueden ser identificados como molestia. Cierta sensibilidad de los pezones al inicio de cada toma, puede ser normal en los primeros días de lactancia. Algunos dolores mejoran al cabo de las semanas cuando los pezones ganan elasticidad y recobran la sensibilidad normal.
Un dolor intenso o más persistente indica la necesidad de ajustes. En este momento es importante un seguimiento y una correcta valoración.
Las madres asumen el dolor como un aspecto habitual y normal durante el amamantamiento, y esto a veces, impide que lo identifiquen como una situación crítica y soliciten el asesoramiento y apoyo necesario.
Amamantar no debe ser doloroso. Si existe un dolor persistente, que dura más de dos semanas, es signo de algo que no funciona bien, de manera que debemos buscar el motivo.
Para la valoración del dolor es fundamental realizar una detallada anamnesis y una exploración física a la madre y el lactante.
La sintomatología que refieren las madres y podemos encontrar es variada: irritación o escoriaciones, enrojecimiento, eritema, cambios en la forma del pezón, hematomas, sangrado, ampollas y grietas.
El término mastalgia hace referencia a todos aquellos procesos que originan dolor en la mama.
A veces es complicado determinar la razón exacta del dolor, ya que las causas en la lactancia pueden ser muy variadas.
1. CAUSAS DEL DOLOR EN LA LACTANCIA
- Postura
- Posición
- Agarre
- Frenillo
- Alteraciones anatómicas
- Irritación del pezón
- Los períodos de baches de crecimiento
- Extracción mecánica
- Patrón desorganizado o disfuncional
- Mordiscos
- Problemas en la perfusión y vasoespasmo
- Problemas dermatológicos
- Hipersensibilidad
- Alteración microbiana
- Perlas de leche
2. DOLOR Y SALUD MENTAL
Diferentes estudios sugieren que el dolor asociado a la lactancia va acompañado de estrés psicológico. El dolor persistente se asocia a depresión posparto (DPP) y debe tratarse de forma urgente y efectiva. El dolor y las grietas son dos de las principales causas de abandono de la lactancia.
3. GRIETAS
Cuando el dolor se debe a una mala posición, y no se corrige a tiempo, pueden aparecer lesiones.
Puede ser común que durante los primeros días aparezcan grietas en la zona del pezón si existe un agarre defectuoso. Los estudios sugieren que esto es más frecuente entre el tercer y séptimo día postparto. El primer paso consiste en identificar la causa, valorar a la madre, al lactante y observar en una toma la correcta transferencia de leche. Las grietas suelen desaparecer corrigiendo posturas y mejorando el proceso de agarre.
Durante el postparto inmediato, muchas mujeres refieren dolor sólo en el momento del agarre, tratándose de un dolor que remite a lo largo de la toma. Si el dolor o molestia persiste toda la toma, se debe retirar al bebe del pecho, introduciendo el dedo meñique en la boca del bebé para eliminar el sellado sin producir más lesión. Y posteriormente intentar un nuevo agarre sin dolor.
A menudo esto se resuelve en pocas semanas. Cuando aumenta el flujo de leche, los pezones han ganado elasticidad o retornan los niveles normales de sensibilidad.
Las glándulas de Montgomery situadas alrededor de la areola segregan una sustancia sebácea con el objetivo de proteger la piel del pezón y areola.
La ducha diaria es suficiente para mantener la higiene adecuada y no es conveniente el lavado del pecho antes y/o después de las tomas, pues se elimina esta protección y lubricación natural, favoreciendo la irritación del pezón y la aparición de la grieta.
La leche materna realiza a través de sus componentes, su propio sistema protector y acción bactericida para protegerla de posibles contaminaciones.
La leche materna y el pezón contienen multitud de bacterias, constituyen la flora saprofita de la madre. El contacto del bebé con estas bacterias, le ayudará a desarrollar su microbioma intestinal que ha empezado a construir desde el momento del nacimiento.
4. DERMATOSIS DE LA AREOLA Y PEZÓN
4.1 LESIONES
Las lesiones que podemos encontrar son:
- Afecciones eccematosas
o Eccema: se suelen dar en mujeres con antecedentes de dermatitis atópica.
o Dermatitis de contacto por irritantes: esta dermatitis es producida frecuentemente por la fricción, los medicamentos para lactantes (orales), alimentos consumidos por los lactantes, los discos de lactancia, detergentes de lavado, geles, suavizantes de la ropa, cremas, pomadas para el dolor o incluso por los piercings.
o Dermatitis por fricción: como las asociadas a algunos deportes, como es el caso de la carrera pedestre.
o Dermatitis alérgica por contacto: son agentes causales frecuentes la lanolina, los antibióticos tópicos, la manzanilla, las vitaminas A y E y los perfumes.
- Psoriasis: puede aparecer un brote en el puerperio, alrededor de las 4-6 semanas posparto, o durante la lactancia debido a una lesión en el pezón derivada de una mala postura o un deficiente agarre.
- Impétigo: es una infección de la capa epidérmica causada por el estreptococo del grupo A betahemolítico y el estafilococo aureus.
- Enfermedad de Paget: de aspecto similar al eccema del pezón, se trata de un carcinoma intraductal de crecimiento lento que aparece en la cara del pezón.
5. MANEJO DEL PEZÓN PLANO O INVERTIDO
Podemos encontrar varios tipos de pezones planos o invertidos:
- Retráctil: el pezón protuye con la succión o cuando se comprime suavemente la areola.
- Invaginado o verdaderamente invertido: el pezón no puede estirarse, no se pone erecto cuando es estimulado o siente frío.
6. MANEJO DE LOS PEZONES LARGOS O DEMASIADO GRANDES
El pezón grande es a veces problemático, especialmente si el bebé es pequeño o inmaduro. Se recomienda probar con distintas posturas para encontrar la que más facilite el agarre.
7. SINDROME DE RAYNAUD
El fenómeno de Raynaud es un trastorno vascular, una isquemia episódica y reversible en las arteriolas de las partes distales del cuerpo.
Suele desencadenarse tras la exposición al frío, aunque puede haber otros precipitantes como el estrés emocional, pues las catecolaminas y las noradrenalinas que se segregan en estas situaciones son altamente constrictoras.
Es importante realizar un diagnóstico diferencial con otras posibles causas de dolor del pezón en la que destaca la infección por Cándida albicans.