1. CAMBIOS MADURATIVOS DEL SUEÑO
En el tercer trimestre de embarazo ya se puede distinguir claramente momentos de vigilia y momentos de inactividad muy semejantes a las fases del sueño de los recién nacidos, este sueño es independiente del sueño materno.
Cuando hablamos de sueño infantil debemos tener en especial consideración que se trata de un proceso continuamente cambiante por lo que evoluciona a medida que el niño madura.
2. LA MELATONINA
La melatonina es la hormona producida por la glándula pineal que juega un papel importante en la regulación del sueño y el ritmo circadiano. En los adultos se secreta durante la noche, pero no pasa lo mismo en bebés, que inicialmente no son capaces de producirla. Su aporte viene dado a través de la leche materna. Parece que los niveles disponibles de la misma varían durante el día aumentando en la noche y llegando a sus picos más elevados alrededor de las 3 de la madrugada. Cabe remarcar que la melatonina ofrece múltiples beneficios en el lactante.
3. LA IMPORTANCIA DE LAS TOMAS NOCTURNAS
La producción de leche viene íntimamente ligada a la respuesta hormonal. Durante la noche, a partir de las 20 h, los niveles de prolactina van elevándose hasta llegar a sus picos más altos de madrugada (entre las 2 y las 6 aproximadamente). Fisiológicamente, sobre todo en edades tempranas, la demanda de los niños aumenta durante este periodo, con el fin de incrementar aún más dichos niveles a través de la succión. Con ello se consiguen valores más altos de prolactina con el consecuente incremento de la producción de leche.
4. COLECHO, LM Y MUERTE SÚBITA
Existe cierta controversia respecto a la promoción del colecho con respecto a la lactancia materna en las etapas más tempranas. Por un lado, la Asociación Española de pediatría entre otras entidades no recomienda la práctica del colecho en menores de 3 meses. Por otra, nos encontramos que la realidad es otra muy diferente, la mayoría de las madres lactantes, aunque no hayan planificado previamente compartir la cama con su hijo, lo hace en algún momento, puesto que ofrece mayor comodidad para ofrecer las tomas nocturnas e incrementa los periodos de descanso maternos. Esto se ve aún más acentuado en función del contexto sociocultural de las madres.
5. LACTANCIA MATERNA VS LACTANCIA ARTIFICIAL Y/O CEREALES Y EL SUEÑO NOCTURNO
No existe evidencia de que facilitar un biberón de fórmula artificial o uno mezclado con cereales mejore la calidad u horas de sueño del bebé. La administración rutinaria de biberones con cereales, ricos en azúcares, previos al acostarse se asocia con un incremento de caries y mayores tasas de obesidad infantil. De hecho, incluso la alimentación con sucedáneos de fórmula artificial en si misma ya se asocia con un aumento de caries infantil y obesidad.