El destete es un proceso, no es un momento puntual en el tiempo. Es necesario que las madres estén bien informadas para que sepan decidir cuándo y cómo destetar a sus hijos.
El destete es el abandono de la lactancia en los mamíferos y su dependencia del pecho. En los humanos comienza con la introducción de la alimentación complementaria, denominada, ablactación y finaliza cuando estos alimentos reemplazan por completo a la leche materna.
1. DESTETE PRECOZ
Es aquel que sucede antes de los dos años de vida del niño. Es multicausal y puede ser forzoso o no.
2. DESTETE NATURAL
2.1. Madre
Pasados los dos años, la madre puede necesitar destetar, por agotamiento, miedo ante un nuevo embarazo o por libre decisión de que esa etapa ha finalizado.
2.2. Lactante
Es el que se produce de manera natural, fisiológica y gradual, siendo decisión del niño cuando dejará de mamar, cada vez demandará menos el pecho y le atraerá más la comida, por su proceso de maduración.
3. TÉCNICA DEL DESTETE PROGRESIVO POR DECISIÓN MATERNA
El mejor método es empezar reduciendo las tomas en el tiempo, acortándolas para posteriormente ir quitando tomas, retirarlas será progresivo, empezará sustituyendo una toma por comida que le guste, alargando el tiempo entre tetada y tetada. Siempre que sea mayor de seis meses, sino será necesario consumir el banco de leche si lo tiene o introducir lactancia artificial. La leche de vaca no se puede ofrecer hasta que tenga, como mínimo, un año.