La nutrición comprende un conjunto de procesos mediante los que el ser humano utiliza, transforma e incorpora a sus estructuras diferentes sustancias que recibe a través de la alimentación.
El proceso de alimentación consiste en obtener del ambiente una serie de productos, denominados alimentos, que están compuestos a su vez por una serie de sustancias químicas denominadas nutrientes, y que son la base de los procesos nutritivos. Dichos procesos tienen como fines principales los siguientes:
• Proporcionar energía para los procesos corporales y el movimiento.
• Proporcionar el material estructural para los tejidos corporales.
• Regular los procesos corporales.
Se entiende por dietética la aplicación de los principios de la nutrición al ser humano sano, en condiciones de salud. Por el contrario, se habla de dietoterapia cuando los principios de la nutrición se aplican en condiciones de enfermedad.