1. Anatomofisiología
Las glándulas suprarrenales son dos pequeñas glándulas situadas sobre cada polo superior renal, retroperitonealmente, cerca de la 12.ª vértebra dorsal. Tiene morfología triangular, aplanada y algo irregular.
2. Síndrome de Cushing
Se produce por la exposición prolongada y excesiva a glucocorticoides. La etiología es la siguiente:
- Síndrome de Cushing exógeno: causa más frecuente. Se debe a la administración de dosis suprafisiológica de glucocorticoides o ACTH.
- Síndrome de Cushing endógeno o dependiente de ACTH, por aumento de síntesis de ACTH:
- Enfermedad de Cushing: causa más frecuente de Cushing dependiente de ACTH (o endógeno). Es una hipersecreción crónica de ACTH debida, en gran parte, a adenomas hipofisarios.
- Síndrome de Cushing por ACTH ectópica: se debe a tumores no hipofisarios, generalmente carcinomas pulmonares.
- Síndrome de Cushing no dependiente de ACTH: debido a tumores de corteza suprarrenal y a formas infrecuentes de hiperplasia o displasia nodular.
3. Insuficiencia suprarrenal
Consiste en una secreción insuficiente de cortisol. Puede ser:
•Insuficiencia suprarrenal primaria: denominada enfermedad de Addison. Existe una lesión en la corteza suprarrenal causada por procesos autoinmunes, infecciosos o vasculares. Se produce déficit de cortisol, andrógenos y aldosterona.
• Insuficiencia suprarrenal secundaria: supresión del eje hipotálamo-hipofisario por lesiones a esos niveles o por corticoterapia prolongada. Existe disminución de ACTH y, por tanto, de cortisol y andrógenos (aldosterona preservada).
4. Hiperaldosteronismo
Se trata de un aumento de la síntesis y secreción de aldosterona, y puede ser:
- Hiperaldosteronismo primario, causa más común de HTA de origen endocrino. Sus causas son las siguientes:
- Adenomas (síndrome de Conn), como causa más frecuente.
- Hiperaldosteronismos idiopáticos con hiperplasia uni/bilateral.
- Carcinomas adrenocorticales.
- Hiperaldosteronismo familiar.
- Hiperaldosteronismo secundario: por estimulación del eje renina-angiotensina-aldosterona en diferentes procesos patológicos extrasuprarrenales.
5. Feocromocitoma
Se trata de un tumor, generalmente benigno, de localización principal en la corteza suprarrenal. Secretor de catecolaminas. La mayoría son esporádicos, aunque algunos se presentan como parte de diversos síndromes hereditarios.