Según datos publicados por la OMS en el World Cancer Report: Cancer Research for Cancer Prevention (2020), 1/3 de las muertes por cáncer son debidas a los 5 factores evitables más importantes:
FACTORES DE RIESGO EVITABLES SEGÚN LA OMS
Tabla 4. Fuente: Wild CP, Weiderpass E, Stewart BW, editores. World Cancer Report: Cancer Research for Cancer Prevention [Internet]. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer; 2020 [citado 21 de abril de 2021]. Recuperado a partir de: http://publications.iarc.fr/586
El tabaco es con diferencia el factor de riesgo responsable de un mayor número de cánceres, siendo responsable de más del 90% de los casos de cáncer de pulmón, y agente causal fundamental en otros cánceres como cabeza y cuello, vejiga, riñón, esófago, páncreas, estómago, colon y recto. Es el responsable de hasta un 33 % de los tumores a nivel global y de hasta un 22 % de las muertes por cáncer. Las infecciones resultan especialmente relevantes en países en vías de desarrollo, donde son las responsables de hasta un 25 % de los tumores. Allí, la lucha contra el cáncer de cérvix es uno de los objetivos prioritarios de salud pública de la OMS, ya que la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) puede evitar la mayoría de los casos de cáncer de este subtipo. Existen 10 agentes infecciosos clasificados como alucinógenos (Helicobacter pylory, VPH, VHB, VHC, virus Epstein-Barr, VIH, virus herpes humano tipo 8, opistorchis viverrini, clonorchis sinensis y poliomavirus de células de Merkel).
Por su parte, el alcohol es responsable de hasta un 12 % de los tumores en el mundo. El alcohol provoca al menos 7 tipos de cáncer: cavidad oral, faringe, esófago, hígado, laringe (cuerdas vocales), colorrectal (intestino grueso y recto) y mama (en mujeres). La localización más común del cáncer debido al consumo de alcohol es mama (en mujeres) y colorrectal (en hombres).
El riesgo de cáncer por consumo de alcohol aumenta desde la primera consumición. No existe un nivel seguro de consumo de alcohol. Más de 1 de cada 10 cánceres relacionados con alcohol se debieron a un consumo no superior a 1 botella grande de cerveza (500ml) o dos vasos de vino (200ml) o 60ml de licores al día.
Finalmente, el sedentarismo junto con las dietas inadecuadas (insuficiente cantidad de fruta y verdura) están relacionados con la obesidad; y esta, a su vez, con al menos 9 tipos de cáncer (mama, útero, colon, riñón, vesícula biliar, páncreas, recto, esófago y ovario). Se estima que el ejercicio físico podría reducir hasta un 30% el riesgo de cáncer de mama, colon, vejiga, endometrio, esófago y estómago y reducir casi el 20% el riesgo de mortalidad específica por cáncer. Además, el ejercicio físico ha demostrado mejorar la calidad de vida y reducir efectos secundarios derivados de tratamientos oncológicos, al mejorar capacidad cardiorrespiratoria, producir reducción de la fatiga y mejorar la percepción de salud por parte de la persona.
OTROS FACTORES DE RIESGO SON:
- La edad. El envejecimiento es el factor de riesgo fundamental en el desarrollo del cáncer. La edad media al momento del diagnóstico es de 66 años.
- Exposición solar. El número de casos de melanomas es especialmente relevante en Europa, Norteamérica y Oceanía, debido al fototipo cutáneo.
- Alucinógenos ocupacionales. Más de 40 agentes, mezclas y circunstancias de exposición en el ambiente laboral son carcinógenos. La relación causal entre los carcinógenos ocupacionales y el cáncer de pulmón, vejiga, laringe y piel, la leucemia y el cáncer nasofaríngeo está bien documentada. El mesotelioma (cáncer del revestimiento exterior del pulmón o de la cavidad torácica) está determinado, en gran medida, por la exposición al amianto por razones laborales.
- Factores genéticos.
- Fármacos.
- Hormonas.
- Sistema inmunológico.
En el estudio "The global burden of cancer attributable to risk factors, 2010–19: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019 " publicado en el año 2022 por The Lancet, se concluyó que los factores del riesgo del cáncer eran (por orden de importancia):
- Fumadores
- Uso del alcohol
- IMC elevado
- Sexo inseguro
- Glucosa elevada en sangre
- Contaminación ambiental
- Exposición ocupacional a asbesto
- Dieta baja en cereales integrales
- Dieta baja en leche
- Fumadores pasivos
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