4.1. DEFINICIÓN Y TIPOS DE EDADISMO
Cada 15 de junio desde 2006, se conmemora el Día Mundial de Toma de Conciencia de Abuso y Maltrato en la Vejez. Dicho día tiene sus raíces en una iniciativa de la Asociación Internacional de Gerontología y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este día se estableció con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre el abuso y maltrato que afecta a las personas mayores en todo el mundo. La OMS, publicó un informe resultante de extensas consultas: "Abordar el abuso contra las personas mayores: cinco prioridades para el Decenio de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable (2021-2030)” en el que destaca cinco prioridades. Entre ellas, subraya la lucha contra el edadismo, reconocida como un factor de riesgo significativo para el maltrato y como una de las razones principales de la falta de atención global a este problema.
Pero ¿qué es el edadismo? El término "edadismo" o "ageism" fue acuñado por el destacado gerontólogo y psiquiatra estadounidense Robert N. Butler (1927-2010). El término "edadismo" hace referencia a la discriminación y estigmatización basada en la edad, una práctica que impacta a las personas mayores al socavar sus derechos y dignidad.
4.2 EDADISMO EN LA SOCIEDAD
La problemática del edadismo, caracterizada por prejuicios y discriminación asociados con la edad, se ha convertido en un desafío significativo en nuestra sociedad actual. Este fenómeno afecta a personas en diversas etapas de la vida y ha impulsado la promulgación de la Ley 15/2022, de 12 de julio, integral para la igualdad de trato y la no discriminación en España. Esta legislación, notable por su enfoque pionero, aborda de manera específica la discriminación por edad, estableciendo una capa de protección legal para contrarrestar actitudes discriminatorias.
Al fundamentarse en el principio de igualdad consagrado en el artículo 14 de la Constitución, que proclama que "los españoles son iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo, religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social", la ley incorpora expresamente la edad como motivo de discriminación, junto con otros factores reconocidos por su especial relevancia social.
Previamente a esta normativa, varias Comunidades Autónomas ya habían establecido legislación relacionada con la atención y protección de las personas mayores. Esta perspectiva asistencialista se basa en la construcción social de la vejez como una etapa de vulnerabilidad. El envejecimiento, intrínsecamente vinculado al transcurso del tiempo, no solo conlleva cambios fisiológicos, sino que también incide en la dinámica de las relaciones sociales y en la salud mental de las personas mayores.
4.3 EDUCACIÓN, EMPATÍA Y COMUNICACIÓN CONTRA EL EDADISMO
En nuestra sociedad, a menudo nos encontramos con prejuicios (idea irracional, subjetiva y basada en sentimientos) y estereotipos negativos (ideas preconcebidas y sesgadas, no completamente contrastadas con la realidad) que afectan a las personas mayores. Este fenómeno, puede tener un impacto significativo en la vida de las personas mayores, limitando sus oportunidades y afectando su bienestar. El imaginario social del anciano, construido colectiva y culturalmente, abarca percepciones, estereotipos y expectativas asociadas a la vejez, influyendo en decisiones políticas y en interacciones diarias.