1. LACTANCIA MATERNA
La leche materna es, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el mejor alimento para el lactante de forma exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, y aconseja su consumo hasta los 2 años o más. Debe ofrecerse a demanda, sin imponer horarios rígidos.
Es un factor protector para enfermedades como la enterocolitis necrotizante, la displasia broncopulmonar, la retinopatía de la prematuridad, la obesidad y el síndrome de muerte súbita del lactante, entre otras. También ofrece beneficios psicológicos para el bebé, ya que facilita el desarrollo de un apego seguro.
Valoración del recién nacido amamantado
- Realiza al menos 8 tomas en 24 horas sin ayuno de más de 6 horas (algunos recién nacidos realizan tomas cada 2 o 3 horas día y noche; otros realizan tomas seguidas durante 4 o 6 horas y luego descansan otras 4-6 horas).
- Da señales de disposición para mamar, al menos, 8 veces al día: bostezos, movimientos oculares, chupeteo o búsqueda, chuparse el puño.
- Está alerta al principio de la toma y, cuando está saciado, suelta el pecho espontáneamente y se muestra satisfecho y relajado (manos y brazos relajados).
- Muestra un buen agarre, realiza succiones efectivas y se le oye tragar.
- Muestra signos de buena hidratación (mucosas húmedas, conjuntivas brillantes, piel elástica y turgente).
- Muestra coloración normal de piel y mucosas y no está excesivamente ictérico.
- Muestra un patrón adecuado de excretas (deposiciones y micciones), que indican una ingesta adecuada según el día de vida.
- La falta de deposiciones en el recién nacido alimentado con leche materna puede indicar una ingesta calórica insuficiente.
2. LACTANCIA ARTIFICIAL O DE FÓRMULA
Las leches industriales se elaboran a partir de la leche de vaca, que necesita ser modificada para hacerla más parecida a la humana.
- Formula de inicio (1): se emplea durante los primeros 6 meses.
- Formula de continuación (2): a partir de los 6 meses. Contiene más calcio, hierro y proteínas.
- Formula de crecimiento (3): a partir de los 12 meses, aunque a esa edad ya pueden tomar leche de vaca.
- Leches especiales: sin lactosa, sin fenilalanina, hidrolizada, antirreflujo…
3. ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA
La alimentación complementaria (AC) es el proceso por el cual se ofrecen alimentos sólidos o líquidos distintos de la leche materna o de fórmula de inicio, como complemento de estas (nunca como sustituto).
Actualmente no hay unanimidad en las recomendaciones que dan distintos organismos, ya que la AC está muy influida por factores como la cultura, la disponibilidad de ciertos alimentos, etc. La Asociación Española de Pediatría propone una serie de pautas flexibles que unifican los criterios de diferentes sociedades científicas:
- En niños amamantados, no introducir alimentos hasta el 6.º mes de vida.
- En niños alimentados con leche de fórmula, no hay un consenso claro. Se puede introducir entre el 4.º y el 6.º mes (nunca antes de la semana 17 ni más tarde de la 26), siempre que muestre signos de que ya está listo para comenzar.
- Se considera que un bebé está preparado cuando:
o Presenta un interés activo por la comida.
o Ha desaparecido el reflejo de extrusión (expulsión de alimentos no líquidos con la lengua).
o Es capaz de coger comida con la mano y llevarla a la boca.
o Mantiene la postura de sedestación con apoyo.
- Se recomienda introducir los alimentos de uno en uno, con intervalos de unos días, para observar la tolerancia y la aceptación. El orden de introducción de los alimentos es flexible y adaptable a cada niño y familia.
- No añadirles sal, azúcar, miel ni condimentos. Tampoco añadir miel antes del año de vida por el potencial riesgo de botulismo en este grupo de edad.
- La familia debe ofrecer comida sana, nutritiva y segura, y es el lactante el que decide cuánta cantidad come. Más que centrarse en una cantidad concreta, es importante la variedad y el establecimiento de buenos hábitos.
- Se deben respetar las señales de hambre y saciedad del lactante, sin forzar a comer o distraer, y sin utilizar la comida como premio, castigo o consuelo.
- Evitar durante el primer año las verduras de hoja verde con alto contenido en nitratos, como la acelga, la espinaca o la borraja, por el riesgo de metahemoglobinemia. En el caso de introducirlas en la alimentación, deben representar menos del 20 % del contenido total del plato. En niños mayores, de hasta 3 años, conviene no dar más allá de 1 ración diaria de estos vegetales.
- No hay unas frutas mejores que otras para comenzar a introducir. Se recomienda el consumo de fruta entera en lugar de zumos.
4. NECESIDADES CALÓRICAS
Durante los primeros 12 meses de vida, los niños experimentan un rápido crecimiento y una serie de cambios en su composición corporal, por lo que sus requerimientos alimenticios son superiores a los de otras etapas de la vida. En esta etapa, se requiere una ingesta de 100-120 kcal por kg de peso al día. Por ejemplo: bebé de 5 kg: 500-600 kcal/día.
Las necesidades hídricas oscilan entre 65 ml/kg/día y 150180 ml/kg/día a partir de la primera semana.
5. SUPLEMENTACIÓN CON VITAMINA D
La Asociación Española de Pediatría recomienda suplementar a los bebés con 400 ui/día de esta vitamina durante el primer año de vida, como profilaxis del raquitismo carencial. Se administra en forma de gotas, por vía oral.
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