La higiene hospitalaria es el conjunto de medidas dirigidas a establecer protocolos, normativas y guías de actuación orientadas a disminuir el riesgo de aparición y transmisión de patologías infecciosas en el ámbito hospitalario. Estas acciones van encaminadas a la prevención en diferentes niveles: sobre el paciente, sobre el entorno quirúrgico, y sobre las técnicas, terapéuticas, diagnósticas y quirúrgicas. Es en esta última área, la quirúrgica donde se deben extremar las medidas de asepsia.
Podemos definir el término asepsia como el conjunto de procedimientos dirigidos a evitar que microorganismos patógenos invadan un medio libre de ellos, es decir, un medio aséptico. Dentro de esas acciones encontramos: técnicas quirúrgicas adecuadas, formación adecuada del personal, y medidas de aislamiento correctas, por citar algunas. Así pues, definiríamos la antisepsia como el conjunto de acciones o procedimientos encaminados a eliminar los microorganismos patógenos presentes en un determinado medio. Como ejemplo de antisepsia encontramos: limpieza y desinfección de superficies, un buen lavado de manos, limpieza y desinfección del campo quirúrgico o la quimioprofilaxis, entre otros.